Ήταν το μακρινό 1565 όταν ο Ισπανός ναύαρχος Πέδρο Μενέντεθ ντε Αβιλές ίδρυε τον Άγιο Αυγουστίνο (St. Augustine), την πόλη που έμελε να γίνει ο παλαιότερος συνεχόμενα κατοικημένος ευρωπαϊκός οικισμός στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Στη γωνιά αυτή της βορειοανατολικής Φλόριντας, σήμερα, ανήμερα των Θεοφανίων, θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά κατάδυση του Τίμιου Σταυρού στα νερά του Ατλαντικού Ωκεανού.

Η Ελληνική Εκκλησία είναι η πρώτη Εκκλησία που ξεκινά αυτή την παράδοση του αγιασμού των υδάτων στην πόλη, με εφαλτήριο μια πρόταση του π. Μαξίμου Πολίτη, εφημέριου της Ελληνορθόδοξης Κοινότητας της Αγίας Τριάδος (Holy Trinity Greek Orthodox Church), που βρήκε άμεση ανταπόκριση κι έγκριση από το Εκκλησιαστικό Συμβούλιο κι ενθουσιώδη υποδοχή από τα μέλη και τους φίλους της Κοινότητας.

«Ορμώμενος από την ανάλογη τελετή που πραγματοποιείται στο Τάρπον Σπρινγκς έκανα την πρόταση στο Εκκλησιαστικό Συμβούλιο, που τη δέχθηκε με ενθουσιασμό. Κατόπιν πήραμε την άδεια των Αρχών, που θεώρησαν ότι θα ήταν καλό να καθιερωθεί ως ένα γεγονός που αφορά την πόλη κι όχι μόνο την Ορθόδοξη Εκκλησία», εξήγησε στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο π. Μάξιμος, λίγες ώρες πριν από την πραγματοποίηση της τελετής. Οι Αρχές του Αγίου Αυγουστίνου ζήτησαν, μάλιστα, να πραγματοποιηθεί η ρίψη του Τίμιου Σταυρού από το πλέον κεντρικό σημείο της πόλης, τη Γέφυρα των Λεόντων (Bridge of Lions).

«Μετά τη λειτουργία των Θεοφανίων στην εκκλησία θα κάνουμε μια μικρή δέηση και θα ακολουθήσει η ρίψη του Σταυρού. Γι' αυτή την πρώτη φορά θα κάνουμε κάτι απλό. Θα ρίξουμε τον Σταυρό με κορδέλα και θα τον μαζέψουμε, απελευθερώνοντας παράλληλα ένα λευκό περιστέρι. Δεν θα επιτρέψουμε την παρουσία κολυμβητών καθώς δεν έχουμε κάνει έλεγχο των υδάτων- μήπως, δηλαδή, υπάρχουν βράχια ή έντονα ρεύματα σε εκείνη την περιοχή γιατί, μην ξεχνάτε, είμαστε στον Ατλαντικό Ωκεανό», επισημαίνει ο π. Μάξιμος, αναφερόμενος στο τελετουργικό.

 Όπως εξηγεί, σε περίπτωση παρουσίας του δημάρχου θα του ζητηθεί να κάνει αυτός την ανέλκυση του Σταυρού, ενώ σε διαφορετική περίπτωση θα γίνει από τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Τασκένδης, Κωνσταντίνο Πολίτη, ο οποίος θα παραστεί στην τελετή. «Μ' αυτόν τον τρόπο θέλουμε να δώσουμε έναν συμβολικό χαρακτήρα ενότητας της Πίστεως», υπογραμμίζει ο π. Μάξιμος.

Σε κατάσταση συναγερμού έχει τεθεί η ανατολική ακτή της Φλόριντα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς τα επόμενα 24ωρα αναμένεται να πληγεί από τον τυφώνα Dorian, ο οποίο κινείται με μεγάλη ταχύτητα στον Ατλαντικό ωκεανό.

Το κοινοβούλιο της πολιτείας της Φλόριντα ενέκρινε χθες Τετάρτη νομοθεσία που επιτρέπει στους καθηγητές να φέρουν όπλα μέσα στις σχολικές αίθουσες, ένα ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο μέτρο η αποτελεσματικότητα του οποίου μένει να αποδειχθεί.