Δείτε Βίντεο: Ο Γιάννης Μπουτάρης στη Νέα Υόρκη

Ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης  στο πλαίσιο της επίσκεψης αντιπροσωπείας της πόλης της Θεσσαλονίκης στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον, παραχώρησε συνέντευξη Τύπου σε εκπροσώπους ομογενειακών ΜΜΕ και Έλληνες ανταποκριτές στο Γραφείο Τύπου της Μόνιμης Αντιπροσωπίας της Ελλάδας στα Ηνωμένα Έθνη και Γραφείο ΕΟΤ Αμερικής. Στη συνέντευξη Τύπου συμμετείχαν επίσης ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού & Διεθνών Σχέσεων Δήμου Θεσσαλονίκης, κ. Σπύρος Πέγκας και ο Πρύτανης του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, κ. Περικλής Μίτκας.  Ο κ. Μπουτάρης, αφορμή για το ταξίδι του οποίου αποτέλεσε η βράβευσή του από τους Φίλους του Εβραϊκού Μουσείου, εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος.

"Έχουμε επαφές με την Ελληνοαμερικάνικη κοινότητα, το Ίδρυμα Rockefeller, το Ίδρυμα Νιάρχος και με άλλες οργανώσεις που έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για να τους παρουσιάσουμε την πόλη μας.  Δεν ήρθαμε εδώ για να 'ζητήσουμε', με την μορφή να μας δώσουν χρήματα επειδή δεν έχουμε.  Το μεγαλύτερο πρόβλημα αυτήν την στιγμή είναι η υψηλή ανεργία, και αυτό αντιμετωπίζεται μόνο με επενδύσεις.", ανέφερε ο κ. Μπουτάρης, ο οποίος ανέφερε πως η αποστολή παρουσίασε ορισμένα μεγάλα σχέδια στα οποία μπορούν να γίνουν επενδύσεις από τις ΗΠΑ, τα οποία θεωρεί ότι αποτελούν ικανές ανταποδοτικές επενδύσεις που θα αποφέρουν κέρδος για τους επενδυτές. Συγκεκριμένα τα σχέδια αυτά αφορούν την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών δημοσίων κτηρίων και σχολείων από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ηλιακή και γεωθερμική, η αντικατάσταση του στόλου των δημοτικών αυτοκινήτων με ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η αντικατάσταση των λεωφορείων των αστικών συγκοινωνιών της πόλης με ηλεκτρικά και η δημιουργία του Μουσείου Ολοκαυτώματος και εκπαιδευτικού κέντρου.

Από την πλευρά του, ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού και Διεθνών Σχέσεων, Σπύρος Πέγκας, τόνισε ότι εκτός από τις επενδύσεις που αφορούν στον Δήμο και την Δημοτική Αρχή, η αποστολή προέτρεψε και για επενδύσεις στον ιδιωτικό τομέα.  Μάλιστα, αναφερόμενος ειδικά στον τουρισμό, τόνισε ότι η Θεσσαλονίκη είναι ελκυστική πλέον για επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα.

"Σύμφωνα με την στρατηγική που έχουμε αναπτύξει με την διπλωματία πόλεων, η αμερικανική αγορά είναι στόχος για εμάς από το 2017-2018 και μετά.  Ξεκινήσαμε με πόλεις και χώρες που έχουν μια πολιτιστική αναφορά στην Θεσσαλονίκη.  Φέτος και το 2017 θα κινηθούμε στις "ώριμες αγορές" της Δυτικής Ευρώπης και κατόπιν σε άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς η Ινδία και άλλες", τόνισε ο κ. Πέγκας, αναφέροντας ωστόσο ότι η πόλη έχει κάνει ένα άλμα φτάνοντας στις 72.600 διανυκτερεύσεις Αμερικανών τουριστών από τις 27.000 πριν πέντε χρόνια.

Τέλος, ο Πρύτανης του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, κ. Περικλής Μίτκας, αναφέρθηκε στις δυνατότητες εφαρμογής προγραμμάτων συνεργασίας με πανεπιστήμια των ΗΠΑ για ανταλλαγή φοιτητών.

"Σε δεύτερο χρόνο, θα παρουσιάσουμε με μεγαλύτερη λεπτομέρεια τα εκπαιδευτικά προγράμματα του Πανεπιστημίου μας, αλλά και τις δυνατότητες που θα έχουν Ελληνοαμερικανοί αλλά και όσοι φοιτητές από άλλες χώρες ενδιαφέρονται για την ελληνική γλώσσα και θέλουν να ζήσουν την εμπειρία του Αριστοτελείου για ένα εξάμηνο", δήλωσε ο κ. Μήτκας, με αφορμή την συνάντηση της αποστολής με εκπροσώπους του Τμήματος Ελληνικών Σπουδών στο Columbia University.

"Υπάρχει αντισημιτισμός στην Ελλάδα"

Σε ό,τι αφορά στον αντισημιτισμό και κατά πόσον επικρατεί ακόμα στην Ελλάδα - πέρα από την εκλογική δύναμη της Χρυσής Αυγής - ο κ. Μπουτάρης παραδέχθηκε ότι αποτελεί ένα υπαρκτό πρόβλημα, το οποίο όμως θα προσπαθήσει να "χτυπήσει" στην ρίζα του, με πρωτοπόρα την Θεσσαλονίκη.

"Υπάρχει ένας υποβόσκων αντισημιτισμός, πάντα υπήρχε, όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και την Ευρώπη γενικότερα.  Δεν θα εκλείψει εντελώς, αλλά στόχος μου είναι η Θεσσαλονίκη να αποτελέσει παράδειγμα κατά του αντισημιτισμού".

Στην συνέντευξη Τύπου παραβρέθηκαν επίσης ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη κ. Κωνσταντίνος Κούτρας, ο πρόεδρος του Συλλόγου «Αμερικανοί Φίλοι του Εβραϊκού Μουσείου τηε Ελλάδας» κ. Σολομών Άσερ και ο κ. Πέτρος Σαγάνας από το Γραφείο ΕΟΤ Αμερικής.