Με τον Κώστα Παπανικολάου να σημειώνει για πρώτη φορά στην καριέρα του στο ΝΒΑ διψήφιο αριθμό πόντων, οι Rockets επιβλήθηκαν με 104-93 των Jazz!

Την ευγνωμοσύνη του στις προηγούμενες ομάδες του αλλά και σε όλους όσοι τον στήριξαν εξέφρασε ο Κώστας Παπανικολάου, σε γραπτή δήλωση που εξέδωσε, με αφορμή την μεταγραφή του στους Χιούστον Ρόκετς.

Το όνειρο έγινε πραγματικότητα για τον Κώστα Παπανικολάου. Όχι βέβαια στους Νικς, αλλά στους Ρόκετς, όμως αυτό μάλλον λίγη σημασία έχει για τον ίδιο, αφού γίνεται ο ένατος Έλληνας παίκτης - και τέταρτος εν ενεργεία - που θα αγωνιστεί στον μαγικό κόσμο του NBA.Η συμφωνία του πρώην παίκτη του Ολυμπιακού με τους Ρόκετς περιλαμβάνει πολύ καλούς οικονομικούς όρους, αφού την πρώτη χρονιά θα εισπράξει 4,8 εκατομμύρια δολάρια και την δεύτερη 4,6, με την προοπτική βέβαια να διεκδικήσει κάτι καλύτερο, εφόσον έχει αξιόλογη και επιτυχημένη παρουσία με τις "ρουκέτες".

Έτσι, οι Έλληνες παίκτες που θα αγωνιστούν φέτος στο NBA γίνονται τέσσερις (Κουφός, Καλάθης, Αντετοκούνμπο Γ., Παπανικολάου) με την προοπτική να γίνουν πέντε, εάν ο Θανάσης Αντετοκούνμπο υπογράψει τελικά και αγωνιστεί από φέτος στους Νιου Υορκ Νικς.

Εκτός από τους εν ενεργεία τέσσερις Έλληνες παίκτες, κατά το παρελθόν έχουν αγωνιστεί στο ΝΒΑ οι Ευθύμης Ρεντζιάς, Ανδρέας Γλυνιαδάκης, Ιάκωβος Τσακαλίδης, Αντώνης Φώτσης και Βασίλης Σπανούλης.