Νέα Υόρκη: Στο έλεος της χιονοθύελλας Hercules

 Όπως αναμενόταν, το πρωί ανακοινώθηκε ότι το σύνολο των σχολείων σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη δεν θα λειτουργούσαν.  Παράλληλα, ο ίδιος ο Δήμαρχος Νέας Υόρκης, Μπιλ Ντε Μπλάσιο, σε έκτακτη συνέντευξη που παραχώρησε, συνέστησε στους κατοίκους της αμερικανικής μεγαλούπολης να παραμείνουν σπίτι τους.

"Παραμείνετε ασφαλείς και ζεστοί.  Παραμείνετε σπίτι σας", προειδοποίησε ο κ. Ντε Μπλάσιο, τονίζοντας ότι η σχετική προειδοποίηση για την χιονοθύελλα παρέμενε σε ισχύ, τουλάχιστον μέχρι το μεσημέρι της Παρασκευής.

"Αν δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε, σας παρακαλώ μην ταξιδέψετε.  Αν δεν χρειάζεται να πάρετε αυτοκίνητο, μην το πάρετε καθόλου.  Εάν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, αντί για αυτοκίνητο, τα μέσα μαζικής μεταφοράς, να το κάνετε", ανέφερε ο Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Α. Κουόμο, ο οποίος γνωστοποίησε ότι, από το πρωί της Παρασκευής, έχουν βγει στους δρόμους 2500 εκχιονιστικά.

Κατά την διάρκεια της νύχτας, τρεις βασικοί αυτοκινητόδρομοι της πολιτείας της Νέας Υόρκης, έκλεισαν για το κοινό, αρχής γενομένης από τα μεσάνυχτα.  Πρόκειται για τους Long Island Expressway, Ι-87 και Ι-84, οι οποίοι παραδόθηκαν πλήρως σε κυκλοφορία στις 8 το πρωί, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η κυκλοφορία των οχημάτων ήταν εύκολη.

Στα αεροδρόμια, καταγράφηκαν εκατοντάδες ακυρώσεις.  Το πρωί της Παρασκευής, ανακοινώθηκε η γενική απαγόρευση πτήσεων στο αεροδρόμιο JFK, εξαιτίας των θυελωδών ανέμων και της ανύπακρτής ορατότητας.  Η απαγόρευση άρθηκε στις 10:30 το πρωί, με το πρόγραμμα των πτήσεων να εκτελείται με δυσκολίες.  Σε ό,τι αφορά στα άλλα δυο αεροδρόμια, στο Newark ακυρώθηκαν 285 πτήσεις και άλλες 271 στο αεροδρόμιο La Guardia.

Στο Long Island, οι Αρχές βρίσκονταν σε επιφυλακή όλο το βράδυ, καθώς υπήρχε κίνδυνος να προκληθούν μαζικές διακοπές ρεύματος λόγω των ανέμων, κάτι που τελικά δεν συνέβη, τουλάχιστον σε πολύ σοβαρό βαθμό.  Αντίθετα, υπήρξαν δεκάδες περιπτώσεις κατά τις οποίες η Αστυνομία και η Πυροσβεστική κλήθηκαν να παρέμβουν σε ελαφρά ή σοβαρότερα τροχαία ατυχήματα, όπου συνήθως αφορούσαν αυτοκίνητα που εκτρέπονταν της πορείας τους, λόγω του χιονιά.

Για να αντιληφθεί κανείς την κατάσταση, αρκεί να αναφερθεί ότι στο Ozone Park του Queens σημειώθηκε ρεκόρ χιονόπτωσης, με το ύψος του χιονιού να φτάνει τις 10,5 ίντσες.  Στο δε Central Park, το ύψος του χιονιού έφτασε τις 6 ίντσες.

Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προβλέπει ότι, ακόμη κι αν σε ορισμένες περιοχές συνεχιστεί η χιονόπτωση μέχρι το μεσημέρι, το φαινόμενο θα αρχίσει σταδιακά να γίνεται πιο ήπιο.