Νέα Υόρκη: Θαύματα και Ορθόδοξες Εκκλησίες

Στη Νέα Υόρκη, η οποία θεωρείται ένα πραγματικό σταυδροδρόμι εθνικοτήτων και πολιτισμών, συμβιώνουν αρμονικά για περισσότερο από έναν αιώνα πολίτες με καταγωγή από διάφορα μέρη του πλανήτη. Παρά λοιπόν την κοινωνική και γλωσσική αφομοίωση που παρουσιάζουν οι μειονότητες αυτές με το πέρασμα των γενεών, διατηρούν αναλλοίωτη την θρησκευτική τους ταυτότητα, με πολλές εκκλησίες διαφορετικών δογμάτων και θρησκειών να αποτελούν όχι μόνο λατρευτικό χώρο, αλλά και σύμβολο πολιτιστικής διαφορετικότητας.

Όπως είναι φυσικό, κάποιες θρησκευτικές παραδόσεις γίνονται ευρύτερα γνωστές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, επηρεάζουν άμεσα ή έμμεσα και την ευρύτερη κοινωνική λειτουργία.  Το ίδιο και τα αναφερόμενα θρησκευτικά "θαύματα", που ξεπερνούν τα όρια της εκκλησιαστικής κοινότητας και αποτελούν θέμα συζήτησης που λαμβάνει τα όρια... αστικού μύθου.  Η NewsDay συγκέντρωσε δεκαπέντε τέτοιες περιπτώσεις από διάφορα δόγματα, τρία εκ των οποίων αφορούν στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία.

1. Το θαύμα του Norfolk Road

Ο χρόνος γυρίζει πίσω στο 1960, όταν η Ελληνίδα, Παγώνα Κατσούνης, προσευχόταν στο σπίτι της στο Island Park μπροστά από μια εικόνα της Παναγίας.  Επρόκειτο για ένα εικόνισμα ιδιαίτερα συναισθηματικής αξίας, καθώς αποτελούσε το γαμήλιο δώρο μιας καλόγριας στην ίδια και τον σύζυγό της, Παναγιώτη Κατσούνη.  Κατά την προσευχή, η γυναίκα υποστήριξε πως η μορφή της Θεοτόκου στην εικόνα άρχισε να δακρύζει.

Αμέσως η Παγώνα Κατσούνη ανέφερε το περιστατικό με αποτέλεσμα πλήθος κόσμου να συρρεύσει στο σπίτι της, προκειμένου να αντικρύσει από κοντά το φερόμενο ως θαύμα.  Σύμφωνα με τον Τύπο της εποχής, υπήρχαν αναφορές ότι η εικόνα συνέχιζε να δακρύζει για μέρες.  Στην συνέχεια, μεταφέρθηκε στον Ι.Ν. Αγίου Παύλου, όπου και τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα.

Η περίπτωση αυτή έμεινε στην Ιστορία ως το "θαύμα του Norfolk Road" και, μάλιστα, υπήρχε ειδικός εορτασμός για την επέτειο δακρύσματος της εικόνας.

2. Ο τυφλός στην Αγία Παρασκευή

Το δεύτερο θαύμα είναι πιο πρόσφατο, καθώς φέρεται να έλαβε χώρα το 2013.  Πρωταγωνιστής είναι ένας άνδρας με το όνομα "Michael", που ζήτησε να μην αποκαλυφθούν τα πλήρη στοιχεία του.  Όπως αναφέρει, αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα με την όρασή του, έχοντας φτάσει στα όρια της τύφλωσης, αλλά τελικά βρήκε το φως του, μετά από προσευχή στον Ιερό Ναό Αγίας Παρασκευής στο Greenlawn.

Τους ισχυρισμούς επιβεβαιώνει ο τότε ιερατικός προϊστάμενος της Αγίας Παρασκευής, Δημήτριος Μωραϊτης.  Όπως αναφέρει ο π. Δημήτριος, ο Michael ήρθε στην Εκκλησία και ένοιωσε ένα ιδιαίτερο συναίσθημα κατά την διάρκεια της προσευχής.  Στην συνέχεια, έπλυνε το πρόσωπό του με αγιασμό, τον οποίο οι δωρητές της Εκκλησίας είχαν φέρει από τον τόπο του μαρτυρίου της Αγίας Παρασκευής, στην Μικρά Ασία.  Όπως υποστηρίζει, εκείνη την στιγμή ο Michael ισχυρίστηκε ότι ένοιωσε την παρουσία της Αγίας Παρασκευής και στην συνέχεια διαπίστωσε ότι μπορούσε να δει κανονικά.

Ο συντάκτης του άρθρου αναφέρει ότι τις τελευταίες δεκαετίες υπάρχουν πολλές ιστορίες με άτομα που θεραπεύτηκαν από το θαυματουργό νερό της Αγίας Παρασκευής.

3. Η δακρυσμένη εικόνα στην Οσία Ειρήνη Χρυσοβαλάντου

Η περίπτωση της Ι.Μ. Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου στην Αστόρια έχει τις δικές της ιδιαιτερότητες.  Πρόκειται για μια Μονή με μεγάλη Ιστορία για την ελληνορθόδοξη κοινότητα της Νέας Υόρκης, η οποία αρχικά άνηκε στην Εκκλησία του Παλαιού Ημερολογίου για να περάσει, πριν από κάποια χρόνια, στο Οικουμενικό Πατριαρχείο και το Νέο Ημερολόγιο.

Σύμφωνα με την σχετική αναφορά, το μακρινό 1989, όταν η Μονή άνηκε ακόμη στο Παλαιό Ημερολόγιο, η εμβληματική εικόνα της Οσίας Ειρήνης δάκρυσε ενώ είχε μεταφερθεί για προσκύνημα στον Ι.Ν. Αγίου Αθανασίου στο Σικάγο.  Την σχετική αποκάλυψη έκανε το 1992 ο τότε ιερατικός προισταμενος, π. Παισιος. Μάλιστα, τεκμηρίωσε το χρονικό σημείο του θαύματος συσχετίζοντάς το με τα γεγονότα της εποχής: Ήταν η περίοδος που ξεκινούσαν τα γεγονότα στον Περσικό Κόλπο και συνεπώς, όπως είχε δηλώσει ο π. Παϊσιος, η Οσία Ειρήνη δάκρυσε ως "προστάτιδα της ειρήνης" που θεωρείται εκκλησιαστικά.

Η αποκάλυψη του π. Παϊσιου είχε προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις.  Μια από αυτές είχε εκφραστεί από την Αρχιεπισκοπή Αμερικής, η οποία αμφισβήτησε ανοικτά τους ισχυρισμούς των προϊσταμένων της Μονής, κάνοντας λόγο για μια ιστορία που προσβάλει την Ορθοδοξία.  Την ίδια στιγμή, το θέμα είχε πάρει τεράστιες διαστάσεις - λόγω και των συσχετισμών με τα γεγονότα του Κόλπου - με αποτέλεσμα να γίνει ρεπορτάζ ακόμη και για λογαριασμό των New York Times.

Παράλληλα, η NewsDay τονίζει ότι κατά καιρούς ακούστηκαν διάφορες ιστορίες για την θαυματουργή εικόνα, με πιο γνωστή αυτήν του Τζόζεφ Ντι Σένα, από το Deer Park, που υποστήριξε πως μετά από προσευχή του ενώπιον της εικόνας απαλλάχθηκε σταδιακά από τους πόνους που είχε καθημερινά, λόγω ενός τροχαίου ατυχήματος στο οποίο ενεπλάκη.

Σήμερα η Οσία Ειρήνη Χρυσοβαλάντου - μετά από άλλα γεγονότα που συντάραξαν την ελληνορθόδοξη Κοινή Γνώμη - λειτουργεί υπό νέα ιερατική ηγεσία.

Άλλα θαύματα

Όπως προαναφέρθηκε, στο ρεπορτάζ της NewsDay παρατίθενται συνολικά 15 περιπτώσεις, προερχόμενες, εκτός από την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία, κι από άλλες, όπως είναι η Καθολική, των Βαπτιστών αλλά και ξεχωριστές περιπτώσεις από "πνευματικούς θεραπευτές".

Ορισμένες εξ αυτών προκαλούν εντύπωση, ενώ μια από τις πιο χαρακτηριστικές αφορά ένα ζευγάρι που κέρδισε 1 εκατομμύριο δολάρια στο αμερικανικό λόττο.